Einige absolvierten Fortbildungen an den örtlichen Textilfachschulen, um dieses Wissen ins Bauhaus zu importieren, einige kamen wegen Bau- oder Ausstellungsprojekten in die Stadt, andere verbrachten in Krefeld fast ihr gesamtes berufliches Leben. Nach heutigem Kenntnisstand waren in keiner Stadt der heutigen Bundesrepublik mehr Bauhäuslerinnen und Bauhäusler tätig. Es waren vor allem die Seidenindustrie und ihre in Krefeld ansässige Denkzentrale, der Branchenverband der deutschen Seidenindustrie →, die in ihnen das Potenzial erkannten, die deutsche Seidenindustrie gestalterisch zukunftsfähig zu machen. Sie engagierten Bauhäusler als Architekten, Designer und Designerinnen und insbesondere für die Ausbildung des Gestalternachwuchses.

Die Geschichte der Integrierung der Avantgarde in den Produktionsprozess der Seidenindustrie wurde nach ausführlichen Forschungen 2019 von Projekt MIK e.V. in einer Publikation und mehreren Filmen der Öffentlichkeit präsentiert. Lehre und Design sind im Stadtbild naturgemäß nicht sichtbar, die Architekturen, die Ludwig Mies van der Rohe Mies van der Rohe, Ludwig, Erich Holthoff und insbesondere Hans Volger als Baurat der Stadt ausführten, haben jedoch die Zeit überdauert. Auch einige der Wohn- und Wirkungsorte der Bauhäusler, die in Krefeld gelehrt haben, sind erhalten. Sie erinnern daran, dass Johannes Itten, Elisabeth Kadow, Georg Muche und ihre Kollegen und Kolleginnen für viele Jahre Bürger der Stadt waren. →

Die Bauten könnten unterschiedlicher nicht sein und doch sind sie alle Ausdruck „wirtschaftsbürgerlicher Konvention und individueller Vorlieben“. Während die Konventionen ähnlich waren, was sich im gleichartigen Raumprogramm der Häuser zeigt, waren die individuellen Vorlieben unterschiedlich. Innovationswille traf auf Traditionsverbundenheit.

Das „Neue Bauen“, behelfsmäßig auch „Bauhaus-Stil“ genannt, gilt heute als der Baustil der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen des 20. Jahrhunderts. Aber so wie Haus Lange und Esters schon unter ihren baulichen Zeitgenossen eher bestaunte und teilweise auch bespöttelte Exoten „ohne Dach“ waren, wurde das Neue Bauen kein Mainstream, auch wenn es eine hohe mediale Aufmerksamkeit erhielt und 1928 seinen Oppositionscharakter verloren hatte.

Der Vergleich der wirtschaftsbürgerlichen Wohnhäuser, die sich die erfolgreichen Textilfabrikanten in den 1910er- bis 1930er-Jahren in Krefeld bauen ließen, bevorzugt in dem neu entstehenden Stadtteil zwischen Bismarckplatz und dem ebenfalls noch recht jungen Stadtwald, spiegelt deutlich wider, dass die von Lampugnani als „Konservative Moderne“ bezeichnete Baukultur parallel zum Neuen Bauen vor allem in den wirtschaftsbürgerlichen Kreisen sehr stabil fortbestand. Ihre wichtigsten Repräsentanten in Krefeld waren die Architekten August Biebricher und Girmes & Oediger.¹Vittorio Magnago Lampugnani, Romana Schneider (Hg.): Reform und Tradition. Moderne Architektur in Deutschland 1900–1950. Ostfildern 1992

Doch diese großen Wohnhäuser mit hoteltauglichen Wirtschafts- und Sanitärbereichen, mit „Leute-, Mädchen- und Kofferzimmern“ waren ein Auslaufmodell. Schon in der Nachkriegszeit überstiegen sie den Raumbedarf der Nachfahren, der Lebensstil hatte sich geändert. Die meisten wurden bald nicht mehr von den Bauherrenfamilien alleine bewohnt, einige erhielten eine neue Nutzung, wie die Häuser Lange und später auch Esters als Galerie der Moderne des städtischen Museums.²Stephan Strauß, Wirtschaftsbürgerliches Wohnen in Krefeld 1900–1940. Die Vielfalt der Moderne, in: Lange/Blümm (Hg.), Bauhaus und Textilindustrie. Architektur, Design, Lehre, München 2019, S. 310

Und auch an den Vorarbeiten seit der Jahrhundertwende war sie maßgeblich beteiligt, indem sie sich den von Museumsdirektor Friedrich Deneken und dem Deutschen Werkbund ausgehenden Impulsen öffnete. Sie erkannte in den Reformansätzen das Potenzial, mit dem ihre Branche auf den größer gewordenen Absatzmärkten der Weimarer Zeit konkurrenzfähig bleiben konnte. Der Schulterschluss mit der Avantgarde und insbesondere mit Vertretern des Bauhauses sollte der Branche auf dem Gebiet der Gestaltung, der Lehre und der Architektur ein eigenes zukunftsweisendes Profil geben.

Dass diese Überlegungen in Krefeld stattfanden und umgesetzt wurden, ist der Tatsache zu verdanken, dass Krefeld nach der Jahrhundertwende nicht nur eines der Zentren der Branche darstellte, sondern die aus Kartellvereinigungen hervorgegangenen Branchenverbände hier angesiedelt waren. In den 1920er-Jahren verlegte auch der Dachverband als Denkfabrik der ganzen Branche seinen Sitz nach Krefeld →.

Es war die letzte Blütezeit der Seidenindustrie, die seit dem 17. Jahrhundert Krefelds Industrie prägte und der Stadt Phasen von Expansion und Erfolg sowie von Stagnation bereitete. Die meisten Webereien existieren nicht mehr, ihre Bauten sind Wohnbebauungen oder modernen Industriearealen gewichen. Aber einige sind erhalten und bekamen durch neue Nutzungen ein zweites, nachindustrielles Leben.³Lange/Blümm (Hg.), Bauhaus und Textilindustrie. Architektur, Design, Lehre, München 2019

Zu Girmes & Oediger, August Biebricher oder dem hier nicht vorkommenden Karl Buschhüter liegen umfangreiche Publikationen vor. Aber schon beim Tausendsassa Hugo Koch, der viele öffentliche Bauten schuf, ist die Kenntnislage dünn. Zu anderen wie Lorscheidt, Janssen, Rolland, Esch, Vennemann oder dem Architektenduo Schäfer und Stumm, die erfolgreich ganze Viertel prägten, liegen bestenfalls kleine Aufsätze vor. Das Stadtarchiv und private Nachlässe sind die ergiebigsten Quellen. Viele der heute bekannten Informationen stammen außerdem aus Beiträgen der Zeitschrift Heimat aus den letzten hundert Jahren. Die große Bedeutung der lokalen historischen Forschung muss an dieser Stelle noch einmal hervorgehoben werden.

Die wichtigste Quelle bleiben die Bauten selbst, wie es die als Bildersammlung gestartete Auseinandersetzung mit der Krefelder Backsteinarchitektur von Christoph Dautermann⁴Christoph Dautermann, Auf dem Weg in die Moderne. Krefelder Architektur der 1920er-Jahre, Goch 2014 oder die Erforschung der Innenstadt durch das Team von Claudia Schmidt, MIR architecten⁵http://www.mir.nl/Vier-Walle-Krefeld zeigen. Mit aufmerksamem Auge entdeckt man interessante Architekturen, auch wenn sie schon stark verändert wurden.

Und schließlich schlummern noch jede Menge Kenntnisse und Quellen in den Köpfen und Kommoden der Krefelder. Diese vielfältigen Informationsteile zu zusammenzuführen und auszuwerten  – dazu soll dieser Beitrag anregen.

Das Architekturstudium war Frauen in den 1920er-Jahren grundsätzlich möglich. Einige entschieden sich für diesen Weg, aber nur wenige konnten sich beruflich etablieren. An mangelnder Qualität lag es wohl häufig nicht, sondern eher an fehlender Akzeptanz. Noch 1928 behauptete der bekannte Kunsthistoriker Hans Hildebrandt, Frauen seien „unfruchtbar im Bereich der Architektur“.

Die komplexen gesellschaftlichen Bedingungen der weiblichen Avantgarde der 1920er-Jahre sprengen den Rahmen dieses Guides. Sie werden u. a. in der Publikation Die Neuen kommen! ausführlich dargelegt; fünfzehn Architektinnen sind dort aufgelistet. Eine von ihnen war in Krefeld als Innenarchitektin und Ausstellungsgestalterin sehr präsent: Lilly Reich, eine andere, Marlene Moeschke-Poelzig → hatte möglicherweise Einfluss auf die Planung von Haus Steinert → genommen, belegt ist es indes nicht.⁶Ute Maasberg/Regina Prinz, Die Neuen kommen! Weibliche Avantgarde in der Architektur der zwanziger Jahre, Hamburg 2004

Die einzige Auftraggeberin in den 1920er-Jahren, die die Quellen überliefern, ist die noch unverheiratete 26-jährige Milly Geissen, die das Grundstück und die finanziellen Mittel für den Hausbau bereitstellte. Erst im Jahr der Fertigstellung ihres Hauses wird sie Karl Heusgen heiraten. →

Dass Frauen als Auftraggeberinnen in den 1920er-Jahren kaum in Erscheinung treten, ist der Tatsache geschuldet, dass sie mit der Eheschließung ihre geschäftliche Selbstständigkeit weitgehend aufgaben. Trotz der „grundsätzlichen“ Gleichstellung von Mann und Frau in § 109 der Weimarer Verfassung blieb die Ungleichbehandlung in der Ehe unangetastet. Hier galt das Familienrecht von 1900, das „die Verfügungsmacht des Ehemannes über das Vermögen, die Arbeit und den Körper seiner Frau“ festlegte und damit nicht nur ihre ökonomischen Handlungsmöglichkeiten bestimmte.⁷Ute Frevert, Frauen-Geschichte. Zwischen Bürgerlicher Verbesserung und Neuer Weiblichkeit, Frankfurt/M. 1986, S. 198⁸Kirsten Heinson, „Grundsätzlich“ gleichberechtigt. Die Weimarer Republik in frauenhistorischer Perspektive“ Bundszentrale für politische Bildung https://www.bpb.de/geschichte/deutsche-geschichte/weimarer-republik/277582/emanzipation

Als Witwe konnte diese Freiheit in einem gewissen Umfang zurückgewonnen werden, wie es das Beispiel von Emilie Oetker zeigt. Die Ehefrau von Albert Oetker, des verstorbenen Gründers der Firma Deuß & Oetker erhielt bei der Gründung der Verseidag einen Sitz im Aufsichtsrat und verfügte dort über eine Stimme wie auch ihre beiden männlichen Kollegen.→ ⁹Stefanie van de Kerkhof, Deutsche Seide in Krieg und Krisen. Der Verein deutscher Seidenwebereien als ökonomischer Motor für Innovationen 1910–1960, in: Lange/Blümm (Hg.), Bauhaus und Textilindustrie. Architektur, Design, Lehre, München 2019, S. 156–187

Sie konnte. Das Neue Bauen gilt heute als der Architekturstil der 1920er-/30er-Jahre, obschon vielfältige Strömungen parallel liefen, wie es bereits die Krefelder Fabrikantenvillen der 1920er-Jahre zeigen. Das Neue Bauen gilt als Synonym für die architektonische Avantgarde der Weimarer Zeit. Häufig auch Bauhaus-Stil genannt, obwohl am Bauhaus erst seit 1927 (und niemals nur) Architektur gelehrt wurde, steht es für eine ornamentlose, blockhaft-kubische Architektur mit Flachdach. Die von Ludwig Mies van der Rohe konzipierten Werkbund-Ausstellungen am Stuttgarter Weißenhof 1927 sowie „Die Wohnung unserer Zeit“ , Berlin 1931 gehören zu den Höhepunkten der Entwicklung.

In Krefeld sind die Häuser und Fabrikbauten Mies van der Rohes dem Neuen Bauen zuzuordnen, sowie ihre Ergänzungen durch die Bauabteilung der Verseidag. Haus Lange gehört zudem der kleinen Gruppe von Werken an, die 1932 Eingang in die wirkungsmächtige Ausstellung Modern Architecture und ihre begleitenden Publikationen The International Style (mit Bild) und Modern Architecture (ohne Bild) fand. Philip Johnson und Henry-Russell Hitchcock hatten die Ausstellung für das MoMA in New York konzipiert.¹¹Modern Architecture. International Exhibition Museum of Modern Art 1932, S. 115 ¹²International Style. Architecture Since 1922. New York 1932, S. 185

Ebenfalls dem Neuen Bauen im engeren Sinne zuzuordnen ist Haus Heusgen von einem ehemaligen Mitarbeiter Mies van der Rohes, sowie Bauten der Krefelder Architekten Ernst Schäfer und Josef Janssen. Alle drei Architekten liefern Beispiele des Neuen Bauens, ohne dass es ihre spezifische Handschrift wäre. Vielmehr beherrschten sie es als einen architektonischen Duktus neben anderen, wie z. B. einem traditionsgebundenem Neuklassizismus oder expressionistischer Backsteinarchitektur. „Das Neue Bauen mag für manche Architekten und Bauherren Haltung und Geschmack darstellen, es ist aber auch verfügbare Form und Zeitgenossenschaft.“¹³Stephan Strauß, Wirtschaftsbürgerliches Wohnen in Krefeld 1900–1940. Die Vielfalt der Moderne, in: Lange/Blümm (Hg.), Bauhaus und Textilindustrie. Architektur, Design, Lehre, München 2019, S. 309

Einige von ihnen wie Ludwig Mies van der Rohe, Egon Eiermann und Hans Poelzig würden heute als Stararchitekten bezeichnet werden. Sie genossen schon zu ihren Lebzeiten große Aufmerksamkeit in der westlichen Welt und haben einen festen Platz in der Architekturgeschichte eingenommen. Ihre Bauten stellen heute nicht nur wichtige Denkmäler der Geschichte der Stadt dar, sondern auch einen kulturellen Vermögenswert von großer Strahlkraft.

In der Wahrnehmung der Krefelder Baukultur blieben die Bauten jedoch Solitäre und würden bei einer Bürgerbefragung zum beliebtesten Gebäude der Stadt wohl nicht unter den Top Ten landen. Die Diskrepanz zwischen ihrer hohen kulturhistorischen Bedeutung und der geringen lokalen Identifikationsqualität kann problematisch werden, wenn sich die Bauten im Besitz der Stadt Krefeld befinden. Die Kosten einer denkmalgerechten Instandhaltung und -setzung gelten politisch als schwer vermittelbar, wie es die noch immer nicht erfolgte Restaurierung des von Egon Eiermann entworfenen Stadthauses, die ehemalige Verseidag-Hauptverwaltung, zeigt.→